PH5 révolutionne le tricot avec des algorithmes

Jun 19, 2023

Nous discutons avec Mijia Zhang et Wei Lin de la transformation d'une technique désuète avec de la technologie, de la durabilité et une esthétique distincte.

La dernière fois que le tricot a connu un changement sismique, c’était pendant la révolution industrielle. L'automatisation et les machines à grande échelle ont augmenté les quantités et l'accessibilité globale du tissu. Depuis, il y a eu peu de progrès. «Cela ne s'est pas développé depuis des décennies», déclare Wei Lin, fondateur de la marque de vêtements pour femmes PH5, avec un sentiment de frustration. "Eh bien, il y avait Alaïa", ajoute-t-elle. Mais, à part le regretté « King of Cling », très peu de marques de luxe peuvent affirmer que leurs points et leurs techniques diffèrent de ceux utilisés par les marques de High Street et de fast fashion. « Pour la plupart des gens, les tricots signifient des pulls surdimensionnés et épais », poursuit-elle. "Bien qu'il n'y ait rien de mal à cela, trop de marques vont dans cette direction."

Lin, ancienne consultante en gestion de Wall Street, et son partenaire commercial Mijia Zhang (célèbre diplômée de la Parsons School of Design) sont devenus colocataires il y a neuf ans. En 2012, ils se sont séparés lorsque Lin est rentrée chez elle à Dongguan, en Chine, pour aider à gérer l'usine de tricots de sa famille. «C'était son premier et unique travail. Elle a commencé au bas de l'échelle en tant qu'ouvrière et a gravi les échelons », dit Lin à propos de sa mère qui gère désormais l'établissement. "J'ai grandi dans une usine, j'ai donc l'impression d'avoir une compréhension plus profonde du tricot que la plupart des autres."

Lorsque Zhang devait produire sa collection de thèses en tricot en 2014, les exemples de devis provenant des usines de Manhattan étaient tout simplement trop élevés. Lin est intervenu, invitant Zhang à passer ses vacances d'hiver à produire une capsule de six pièces à l'usine. "C'était la première fois que je voyais une machine Shima Seiki", s'exclame Zhang, faisant référence à l'appareil japonais informatisé capable de tricoter des vêtements complets et sans couture. « L’ensemble du processus est tellement avancé. Cela m’a vraiment époustouflé. Les codes écrits par des techniciens en tissus et en patrons, basés sur des conversations approfondies avec Lin et Zhang sur l'humeur, le poids, la tension et la main du tissu, sont transmis aux ingénieurs logiciels qui alimentent les données dans une machine à tricoter 3D qui crée les vêtements finaux.

L'année suivante, Lin a investi dans Zhang en tant que seconde moitié de son nouveau label PH5. (Son surnom vient de la traduction de l'échelle scientifique du PH en mode : si sept est androgyne et un est une féminité sucrée, l'esthétique de Lin et Zhang atterrit à cinq.) Depuis chaque saison, le duo a prouvé que les tricots sont bien plus que votre course à pied. pull du moulin. Leurs robes festonnées qui sculptent le corps, leurs maillots de bain et combinaisons épurés et leurs vêtements d'extérieur structurés vont à l'encontre du moule, apportant polyvalence, couleur et fantaisie à la catégorie lourde. Qu'il s'agisse de l'Art Déco vu à Miami ou d'Alice au Pays des Merveilles exprimé à travers la danse contemporaine, Lin et Zhang filtrent des moments culturels plus vastes à travers une lentille spécifique.

Leur approche innovante leur a valu cette année l’une des six places de finaliste pour le premier BoF China Prize. Avec leur nouvelle plateforme, le duo a l'intention de mettre en valeur les vertus des tricots, depuis la facilité de mouvement et la résistance aux plis jusqu'à leur durabilité inhérente.

Grâce à l'élimination de la découpe de motifs et à la résolution facile des faux pas, les tissus tricotés (contrairement à leurs homologues tissés) peuvent être produits selon un processus zéro déchet. « Nous disposons d'une salle dans l'usine dédiée à l'extraction des fils des échantillons endommagés et des mauvais panneaux de tissu », explique Lin. "Ils sont rembobinés et réutilisés." Même si cette technique n’est pas nouvelle, elle est souvent sous-utilisée. En plus de rendre les erreurs moins coûteuses et d’expérimenter moins risquées, la rétro-ingénierie réduit le gaspillage global. Mais pour Lin et Zhang, un processus vert n’est qu’une facette de la durabilité.

Nous abordons l'innovation sous différents angles

« Nous revenons tout juste de Spinexpo à Shanghai », explique Zhang, soulignant qu'il s'agit du plus grand salon professionnel du fil au monde. "Cela fait un moment que nous réclamons de nouvelles options respectueuses de l'environnement et cette année, nous avons vu des fils fabriqués à partir de coquillages, de bambou et même de résine d'arbre." Entre le coton biologique certifié équitable, le polyester et la laine mérinos recyclés et le lyocell, 30 % des fils de la dernière collection PH5 étaient durables. Zhang espère doubler ce pourcentage d'ici la saison prochaine. « Nous abordons l'innovation sous différents angles », ajoute Zhang. "Cela rend les choses intéressantes."